老人吞嚥困難怎麼辦？原因分析、照顧技巧與預防方法

一、老年人吞嚥困難的常見原因

隨著年齡增長，老年人的身體機能逐漸退化，其中吞嚥功能的衰退尤為常見。根據香港衛生署的統計，約有30%的65歲以上長者會出現不同程度的喉嚨吞嚥困難。這種情況不僅影響生活品質，還可能導致嚴重的健康問題。

首先，生理老化是主要原因之一。吞嚥動作需要多組肌肉協調完成，而隨著年齡增長，這些肌肉會逐漸萎縮、力量減弱，導致吞嚥效率下降。同時，口腔和喉嚨的感覺神經也會變得遲鈍，使得長者難以感知食物殘渣的存在。

其次，多種疾病都可能引發吞嚥困難。中風是最常見的原因，約有50%的中風患者會出現吞嚥障礙。帕金森氏症會影響肌肉控制能力，阿茲海默症則會導致認知功能下降，忘記如何正確吞嚥。其他如頭頸部腫瘤、肌萎縮性側索硬化症等神經肌肉疾病也會造成影響。

此外，藥物副作用也不容忽視。許多老年人長期服用的藥物，如抗憂鬱藥、抗組織胺、利尿劑等，都可能導致口乾舌燥，增加吞嚥難度。某些鎮靜劑還會抑制吞嚥反射，增加嗆咳風險。

二、老年人吞嚥困難的症狀表現

識別喉嚨吞嚥困難的早期症狀至關重要，可以及時採取措施避免併發症。最常見的表現是進食時頻繁咳嗽或嗆咳，這是因為食物或液體誤入氣管所致。值得注意的是，有些長者可能不會出現明顯嗆咳，而是表現為聲音沙啞或發聲困難。

另一個明顯徵兆是食物滯留感。許多長者會抱怨食物「卡在喉嚨」下不去，需要多次吞嚥才能完成。這種情況特別容易發生在食用乾燥、黏稠的食物時，如麵包、糯米等。

長期吞嚥困難還會導致營養不良和體重下降。由於進食困難，長者可能不自覺地減少食量，或選擇容易吞嚥但營養價值低的食物。香港社區老人健康調查顯示，有吞嚥困難的長者中，約40%存在營養不良風險。

最嚴重的併發症是吸入性肺炎。當食物或唾液誤入肺部，會引發感染。反覆發生的肺炎不僅影響健康，還可能危及生命。統計顯示，香港每年約有15%的老年人住院病例與吞嚥困難相關的肺炎有關。

三、老年人吞嚥困難的照顧技巧

對於有喉嚨吞嚥困難的長者，適當的照顧方法可以顯著改善生活品質。飲食調整是首要任務。建議將食物製成適當質地： 喉嚨食道痛

• 軟質飲食：食物煮至軟爛，易於咀嚼
• 細碎飲食：將固體食物切碎或攪碎
• 糊狀飲食：完全打成泥狀，無需咀嚼
• 濃稠液體：調整飲品濃度，避免過稀

進食姿勢也極為重要。理想姿勢是坐直，頭部稍微前傾，下巴內收。這個姿勢可以減少食物誤入氣管的風險。對於臥床長者，至少要將床頭抬高45度以上。每口食物量應控制在一茶匙左右，確保完全吞嚥後再進下一口。

照顧者需要密切觀察進食過程。注意是否有咳嗽、呼吸困難、臉色改變等異常情況。進食後應保持坐姿30分鐘以上，避免立即平躺。香港醫院管理局建議，每次進食時間控制在30-45分鐘為宜，過長會導致疲勞。

口腔護理不容忽視。定期清潔口腔可以減少細菌滋生，預防肺炎。使用軟毛牙刷和溫和漱口水，特別注意清潔舌面和上顎。對於口乾的長者，可以使用人工唾液或經常小口喝水保持濕潤。

四、老年人吞嚥困難的預防方法

預防勝於治療，對於喉嚨吞嚥困難也是如此。定期口腔檢查是基礎，香港衛生署建議65歲以上長者每半年進行一次全面口腔評估，包括牙齒、假牙、唾液分泌等情況的檢查。

保持良好的口腔衛生習慣至關重要。除了日常刷牙外，還應：

吞嚥訓練是有效的預防措施。簡單的練習如空吞練習、舌頭運動、發聲練習等，都可以強化吞嚥肌肉。香港許多社區中心提供專業的吞嚥訓練課程，由語言治療師指導。

藥物管理也需要特別注意。應定期與醫生檢討用藥情況，必要時調整可能影響吞嚥功能的藥物。服用藥物時應配足夠的水，避免藥物黏附在食道上。

五、老年人吞嚥困難的照護資源

面對喉嚨吞嚥困難，專業的照護資源可以大幅提升照顧品質。語言治療師是吞嚥障礙評估和治療的核心專業人員。他們會進行詳細的吞嚥功能評估，包括臨床檢查和儀器檢查（如吞嚥內視鏡檢查），並制定個性化的康復計劃。

營養師的介入同樣重要。他們可以根據長者的吞嚥能力和營養需求，設計適合的飲食計劃。香港醫院管理局的數據顯示，經過營養師指導後，有吞嚥困難的長者營養狀況改善率達到75%。 喉嚨損咗

照顧者的角色不可替代。香港社會福利署提供多種照顧者培訓課程，內容包括：

• 安全餵食技巧
• 緊急情況處理
• 營養餐食準備
• 心理支持方法

此外，香港還有許多社區資源可供利用，如長者健康中心、日間護理中心等，提供專業評估和支持服務。對於情況嚴重的長者，可考慮申請政府資助的長期護理服務，獲得全面的照顧支持。