香港大學造出全球首個人造心臟

人類在製造器官上又取得了新進展。

香港大學研究人員使用幹細胞、藉助基因工程等技術，已成功造出了全球首個迷你人造心臟。該人造心臟目前可應用於測試新藥，以提高新藥研發效率和減少研發成本。

該人造心臟由以香港大學為首的研發團隊花費20年時間研發出來。香港大學幹細胞及再生醫學研究總監教授李登偉稱， 迷你心臟由有「萬能幹細胞」之稱的人類胚胎幹細胞「砌成」。類似於砌積木，從人體抽取2.5至5毫升血液，在8到10個星期後，將萬能幹細胞轉化成心臟細胞，再砌成心臟原形。

目前，人工製造的迷你心臟只有左心房，尺寸大約是嬰兒左心房的大小。該人造心臟目前的重要功能是用於測試新藥。

在接受採訪時，李登偉說：「每當藥物公司想要開發一種新藥時，通常會花費10-12年時間和幾十億美元，但是超過90%的藥物無法通過測試，不管新藥因為什麼原因研發失敗，原因都和人類心臟的副作用有關。」

他透露將研究如何加大加厚，甚至增加血管，並與各地專家研製迷你人（Mini Me），包括肝、中樞神經系統、腎、骨骼肌等主要部分，提高試藥準確度。下一步還可能利用電腦模擬人的感情及日常生活，如驚恐、睡眠、運動等，配合荷爾蒙注射，進一步反映藥物的副作用。

李登偉於2014年成立了再心生物科技有限公司（Novoheart），並在次年獲得創新及科技基金約1000萬元。

目前，李登偉帶領的團隊已經能造出有不同遺傳病的心臟，以用於測試新藥。「這些有遺傳病基因的迷你器官，不僅有助理解病態，也可以用於試藥，包括腦中風、脊髓神經問題、心臟病、血管閉塞等。」此外，李等偉與瑞典卡羅琳醫學院在香港成立的「劉鳴煒復修醫學中心」合作，利用團隊已受訓練的研究人員，一星期可以造出8-10個迷你心臟，成功率大大提高。

首個人造心臟將造福於心臟患病人群。公開數據顯示，目前全球心力衰竭者達2600萬人。《中國心血管病例報告2017》顯示，心血管疾病仍是我國居民「第一殺手」，其死亡率占居民疾病死亡構成的40%以上，高於腫瘤及其他疾病。統計數據顯示，中國心血管病現患人數高達2.9億，其中包括心衰患者450萬。今後十年，中國心血管病患病率及死亡率仍將快速增長。

李登偉表示，長期目標是能將人造迷你心臟可移植於人髒之內，但這要經過多個國家在醫療上的審核及監管，還需要一個漫長的過程。 

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